廣義上說，混合動力汽車（Hybrid Vehicle）是指車輛驅動系統由兩個或多個能同時運轉的單個驅動系統聯合組成的車輛，車輛的行駛功率依據實際的車輛行駛狀態由單個驅動系統單獨或共同提供。

　　通常所說的混合動力汽車，一般是指油電混合動力汽車（Hybrid Electric Vehicle, HEV），即采用傳統的內燃機（柴油機或汽油機）和電動機作為動力源，也有的發動機經過改造使用其他替代燃料，例如壓縮天然氣、丙烷和乙醇燃料等。

　　根據混合動力驅動的聯結方式，一般把混合動力汽車分為三類：

　　串聯式混合動力汽車（SHEV）：主要由發動機、發電機、驅動電機等三大動力總成用串聯方式組成了HEV的動力系統。

　　并聯式混合動力汽車（PHEV）：發動機和發電機都是動力總成，兩大動力總成的功率可以互相疊加輸出，也可以單獨輸出。目前PHEV比較熱門，也就是插電式混合動力，其動力不單單是汽油燃料，可以直接充電作為動力，可以說是純電動車和混合動力車的過渡車型，是未來短時期內的市場主流。

　　混動式混合動力汽車（PSHEV）：綜合了串聯式和并聯式的結構而組成的電動汽車，主要由發動機、電動-發電機和驅動電機三大動力總成組成。

　　無論是哪一種混合動力汽車，都屬于新能源汽車。混合動力汽車的燃油經濟性能高，而且行駛性能優越，混合動力汽車的發動機要使用燃油，而且在起步、加速時，由于有電動馬達的輔助，所以可以降低油耗，簡單地說，就是與同樣大小的汽車相比，燃油費用更低；而且，輔助發動機的電動馬達可以在啟動的瞬間產生強大的動力，因此，車主可以享受更強勁的起步、加速。同時，還能實現較高水平的燃油經濟性。僅此一點就已經滿足了新能源車節能、環保的大需求。