芯片產業一直是中國科技產業的“阿喀流斯之踵”,近些年無論是企業層面還是政策層面都對芯片產業進行了足夠的重視,在芯片產業的投資力度很大,但是,目前就整個芯片市場而言,卻面臨著一個轉型期,國產芯片產業能不能在這個時期有所建樹呢?
近日,芯片巨頭英特爾宣布將裁員1.2萬人,占總員工數的11%,這一舉動引起了整個行業的轟動。
英特爾這一舉動很直接的原因就是全球PC市場的下滑與衰退,作為PC芯片行業當仁不讓的龍頭大哥,英特爾所受到的沖擊無疑巨大的,因而裁員瘦身,開源節流以保持自己的競爭力便是一種自然而然的選擇。事實上,另一大芯片巨頭高通也早在去年就宣布了全球裁員15%的計劃,可以說目前整個芯片市場的大環境進入了瓶頸期。
作為電子科技產業基礎的芯片市場都已將開始動搖了,其他科技領域企業的日子想來也不會好過。英特爾轉型的背后是全美科技業共同面臨的一大現實困境,據統計,全美科技企業在未來12個月將裁員36.9萬人。
以下是各大科技公司的裁員人數明細:
EMC: 總員工數70,000 裁員40% 裁員人數28,000
VMWare: 總員工數17,000 裁員30% 裁員人數5,100
HP Enterprise: 總員工數240,000 裁員30% 裁員人數72,000
HP Inc: 總員工47,000 裁員30% 裁員人數14,000
IBM: 總員工數379,000 裁員40% 裁員人數150,000
思科: 總員工數72,000 裁員40% 裁員人數28,000
Juniper: 總員工數8,800 裁員40% 裁員人數3,500
甲骨文: 總員工數132,000 裁員25% 裁員人數33,000
微軟: 總員工數118,000 裁員20% 裁員人數23,000
Symantec: 總員工數19,000 裁員25% 裁員人數4,750
F5 Networks: 總員工數4,500 裁員25% 裁員人數1,125
雅虎: 總員工數12,500 裁員50% 裁員人數6,250
Yelp: 總員工數3,671 裁員50% 裁員人數1,800
市場研究機構International Business Strategies (IBS)前不久也調降了對2016年芯片市場成長率的預測,由原先的衰退1%,進一步下修為衰退2.13%、營收規模降到3,305.6億美元。
當然,要是貿然就說“芯片市場正在進行全面的大衰退”肯定是危言聳聽,因為芯片作為電子世界最核心的原件有著其他產品無法替代的作用。但是,隨著PC市場的衰落以及智能手機市場的飽和,整個芯片市場必定會尋求轉型,以找到下一個突破口。
新興產業對于芯片的需求旺盛
與整個芯片市場衰退現象相對應的是,隨著物聯網的發展,市場對于新興產業芯片的需求旺盛,比如說人工智能、VR/AR、無人機、車聯網等等,而資本也對這些領域非常追捧,投資者都愿意重金投資甚至收購這方面的企業以對未來進行布局。
英特爾、高通等巨頭更是急不可耐,早早入局,以英特爾為例。
英特爾其實早已將目光投向了物聯網,并將物聯網作為公司的Next Big Thing。目前Intel推出了各式各樣的物聯網相關軟硬件產品以幫助開發者。英特爾方面聲稱,如果在物聯網領域進展順利的話,那么搭載英特爾芯片的可穿戴智能產品、家庭自動化設備以及連網汽車等都將能夠通過配置英特爾處理器的網絡設備,來與數據中心的電腦進行交流。除此之外,英特爾還宣布,Wind River——即所謂的植入系統軟件解決方案將提供一對針對物聯網設備的操作系統,從而讓這些設備能夠連接到英特爾公司的云平臺。當然,這些只是英特爾在物聯網布局的冰山一角,但由此卻能窺見英特爾在物聯網領域的雄心壯志。
憑借英特爾在技術方面的積累和雄厚的資金實力,肯定能在物聯網領域爭得一席之地,但物聯網能否像當年的處理器一樣,成為拯救英特爾的功臣,那就尚未可知。
芯片作為電子世界的基礎不會消失
半導體行業有一定的周期很正常,但是芯片行業的興衰看的不是技術進步有多快,還有多大進步空間,而是是否還有巨大潛在需求支撐。各種計算處理、通信電子、移動終端仍然保持著很大的需求量,產品的更迭與開發仍然在不斷進行著,而且智能產品的需求量也在不斷的上升。技術上IP與SoC化亦不斷推進,從這個角度來說芯片行業并不是在走下坡路。
芯片業不是個單獨的產業,而是一個基礎工業,作為一個support而存在,下游榮則芯片榮,下游囧則芯片囧。所以并不是芯片業在走下坡路,只是市場正在調整姿勢而已,在物聯網領域,越來越多的領域需要芯片的支持,而芯片也會與更多的行業產生關聯,相信眾多碎片化的應用領域會使得整個芯片行業煥發更強大的生機。
全球芯片市場的衰退對于中國發展芯片技術來說或是一場機遇
芯片產業一直是中國科技產業的“阿喀流斯之踵”——長期受制于人,即使有像銀河超級計算機這些“面子”上的產品,其“里子”用的還是外國進口的芯片。
美國、韓國、日本、臺灣的半導體產業都是順著市場潮流和資本市場的東風發展起來的。技術的積累,研究的進步離不開市場對浪潮之巔新產品的追捧,反過來也為其進一步開發研究拓展打好了資金基礎,這是一個良性循環過程,同時商業模式也從探索走向成熟。
但是在整個芯片市場開始衰退的時間里,中國的市場需求依舊保持著足夠的活力,根據半導體產業協會(Semiconductor Industry Association,SIA)的最新統計數據,全球芯片市場自2015年中開始的衰退,一直持續至今,除了中國之外的所有區域市場銷售額與前一年同期相較都呈現衰退。
中國市場同樣面臨著PC市場的下滑與智能手機市場飽和的問題,而總的市場需求卻能夠增加則說明在物聯網領域等新興市場的需求要比國外市場增加的更多,這其實也國內物聯網的市場反應并不落后國外,所以這也給了國產芯片產業的一個機會,國產芯片產業可以從兩個角度發展自主芯片產業。
1. 直接引進外國技術
讓外國芯片企業將核心技術轉讓給中國企業,這在以前聽起來是天方夜譚的事情,但是,正如上文所說,隨著芯片市場整體的下滑,以及中國芯片市場的強勢,讓越來越多的芯片企業更加愿意在中國市場有更深入的投入,前不久AMD便宣布了允許旗下一家新成立的中國合資企業使用其專利技術以開發芯片。當然更暴力的做法就如同紫光一般直接斥巨資收購芯片廠商。
2.政府大力扶持
近幾十年來,中國政府一直在斷斷續續地促進本土半導體行業的發展。但是之前投入的熱情也不是很大,在整個90年代后半期投入的資金不足10億美元。但是,根據2014年制定的一項宏偉計劃,政府將向公共和私營基金投入1000億至1500億美元。此舉的目標是到2030年從技術上趕超世界領先企業,包括各類芯片的設計、裝配和封裝公司,從而擺脫對國外供應商的依賴。在許多芯片業務領域,中國企業最終可能在技術上實現趕超,但卻有可能因為產能過剩而給整個行業帶來沖擊。因此在花大資金對芯片產業進行扶持引導的時候,需要認清兩個問題:
第一,中國半導體制造能力弱,無法支撐中國大陸目前快速發展的設計企業的代工需求,也無法跟上設計企業、整機企業在很多關鍵領域需要自主產能的需求,比如存儲器、基帶芯片需要的先進工藝,比如MEMS、功率器件需要的特色工藝,必須擴大產能,提升制造能力。
第二,中國對制造業的投資增速在前些年是遠遠落后于全球水平的,現在遇到摩爾定律失效,FDSOI等新的工藝被關注,這是難得的制造業發展窗口期,當然應該加大投資力度,在工藝提升和產能擴充上加快趕超速度。
所以,對于半導體制造業的投資,需要有頂層規劃,并且在執行層面保持區域性競爭,但杜絕一擁而上。中國制造業典型的風格就是頂層意志出臺后,各地方政府開始蜂擁而上。但其實各個地方政府在對半導體這個長產業鏈的認知上是參差不齊的,對中國半導體哪些領域該發展,哪些領域應該避免同質化,并沒有足夠的了解。這樣非常容易造成類似“產能過剩”的現象,最后項目被爛尾,對產業發展毫無幫助,負面影響重大。
