物聯網這把火從概念燒到產品，火舌終于觸到底層核心的芯片產業。4月28日以智能駕駛和物聯網產品及方案提供商身份重磅亮相的意法半導體(ST)，在深圳舉辦了2016 STM32中國峰會。湊巧的是，這天賽普拉斯和博通宣布，前者將以5.5億美元收購博通的無線物聯網業務。芯片廠商關于物聯網的博弈正在緊羅密布進行，意法如何下物聯網MCU這步棋?峰會當天攜30余種物聯網、智慧產業解決方案，29款熱門智能終端共同展出的意法半導體，正以32位MCU的野心勃勃，昭示物聯網市場的未來方向。
32位MCU轉折點出現，IOT創新應用成主要推動力
從全球MCU市場看，過去以工控自動化、簡單功能消費電子等為應用市場的8位/16位MCU，其主流地位從2015年開始被32位MCU取代。這種轉折點的出現，一方面是因為物聯網、智能硬件等新興市場的崛起，另一方面則是用戶對功能、體驗要求的不斷提升，使低功耗、高性能的32位MCU迅速增長。2015年全球MCU市場中32位的營收份額占到54%，成絕對主力。
圖1：全球MCU市場情況
意法在這一轉型期的成績尤其可圈可點。根據IHS iSuppli2016最新數據顯示，在全球多數通用微處理器廠商2015年營收較去年變化下滑的情況下，意法則實現增長16.9%。比較其公布的營收和出貨量不難看出，營收主要貢獻力來自其32位MCU。《智慧產品圈》在采訪意法半導體微控制器事業部中國區高級市場經理曹錦東時，對方表示，增長主要來源于創新應用市場。整個亞洲區通用微處理器市場的增長動力同樣來自新應用市場，包括物聯網安全、可穿戴設備、智能手機和外設的傳感控制器、智能樓宇、智能抄表、電動汽車和無人機等。同時，8位MCU因其可靠性，以及不斷改良的性能，也仍保持增長，意法STM32出貨量超過16億顆，8位MCU出貨量突破了20億顆。根據IC Insights2016最新數據顯示，通用MCU這一增長趨勢在亞洲預計將達到復合年均增長率8%的水平。
圖2：2009到2015年意法半導體的微控制器產品總收入增長了近5倍，其中32位的STM32增速最快，約占全部營收的60%以上。
圖3：從出貨量看，STM32與STM8均保持增長，去年出貨量上齊頭并進。
復雜架構、跨界需求成IOT新挑戰，ST內、外建生態強化MCU戰略
物聯網和過去以手機為代表的消費電子時代最大區別在于物聯網市場的碎片化。以往芯片廠商只需和幾家巨頭客戶建立深度合作，就能占據市場大部分份額;物聯網的碎片化市場則需要芯片廠商瞄準多個細分應用領域和各種不同客戶，同時滿足客戶高性能、超低功耗、開發簡單、高成本效益、產品差異化等要求。這為芯片廠商帶來了4大全新挑戰，如圖4。
圖4：物聯網時代的全新挑戰
以火爆的可穿戴市場為例：即需要跨界考慮大數據分析、云端處理、提高用戶體驗的各種傳感器，也要滿足支付、安全等新需求，同時還要涉及到如語音識別、姿態、心率的特定算法等方面。這使得物聯網應用的軟件架構達到前所未有的復雜性，需要考慮更多問題，比如：MCU底層驅動要承載的內容更多，程序空間、數據緩存需要多少?性能、封裝的要求?動態功耗?代碼重復應用等等。
圖5：可穿戴產品功能架構
除此外，為全面服務物聯網客戶，芯片廠商紛紛建立自己的生態系統，利用在產業鏈的各種資源，為用戶提供包括軟硬件、算法、運營、認證，甚至制造、工業設計服務，以 “一攬子”解決方案角色，幫助客戶完成從研發到制造直至上市、運營的整套工。
意法作為全球MCU領導廠商之一，其在華銷售將近80%來自分銷商。不同于有的芯片公司成立孵化器、創新部門等動作，意法專注于MCU核心技術研發的同時，一方面建立軟件平臺，集成豐富第三方資源;另一方面緊密聯合其代理商、增值分銷商，提供全套方案服務。
1. 豐富嵌入式軟件系列
芯片廠商為給客戶帶來更大開發便捷性，除了提供評估板為客戶提供參考設計，豐富的軟件庫、開發工具將簡化物聯網各種復雜應用的軟件開發過程，這將為芯片廠商加分不少。
意法STM32已推出26種開發板，此次峰會上，意法則重點展示了其構造的嵌入式軟件系列，包括其STM32Cube軟件平臺、ARM的mbed平臺、以及其他第三方平臺，三方面構建的開發生態即提供了多種開發手段又增加了設計之間的可移植性。目前，意法正在開發STM32Cube底層驅動庫以及Arduino STM32軟件庫。a. STM32Cube：STM32Cube是意法重點推的軟件平臺，它具有高度可移植性，用戶可在不同平臺上開發;幫助用戶快速進行系統開發，使客戶可以有更多精力放在應用層開發上，發揮在應用創新上的優勢，同時在開發底層驅動庫。b. Arduino STM32軟件庫：Arduino的STM32軟件庫也在開發中，預計將在明年7月支持STM32L4，后續則支持STM32全系列。
圖6：意法搭建的嵌入式軟件系列
2.緊密的增值分銷商合作關系
以芯片產品為核心業務的半導體廠商，面對物聯網細分市場，其中一個困局就是如何將芯片推廣到眾多細分應用中。僅靠芯片廠商自身難以覆蓋的廣大市場，方案商的作用變得越來越重要。意法采取與有方案商能力的增值分銷商達成緊密合作關系，從而能夠更接近用戶了解芯片技術變化趨勢，提供服務。同時意法偕同生態系統合作伙伴，包括平臺服務商、物聯網方案商、航模、智能硬件、智能穿戴、安全與移動支付等一起為其MCU搭建了一個豐富的系統生態圈，使客戶在產品開發中獲得額外支持。
總結
《智慧產品圈》認為，智能產品已從完成聯網功能走向下一步的“功能創新”，MCU作為核心芯片，整合軟件算法、傳感器、云平臺形成完整的生態型turnkey方案，才能適應物聯網眾多創新細分領域需求。意法半導體此次STM32峰會也著重強調了在生態建設上諸多動作，面對未來上千億的物聯網互聯設備，意法半導體正以更豐富的生態服務打造其32位MCU的下一個16億市場。5月20日，意法半導體將出席深圳(國際)集成電路技術創新與應用展(CICE)同期舉辦的《中國智能硬件開發者大會》，同智能硬件廠商、云平臺企業、物聯網操作系統提供商、物聯網方案商、制造/封裝廠商等一起，為智能硬件落地帶來核心技術講解。