據(jù)美國《基督教科學(xué)箴言報》報道，法國科學(xué)家最近發(fā)射了一顆衛(wèi)星——“顯微鏡”(Microscope)，將直接驗證愛因斯坦廣義相對論的重要組成部分——等效原理。研究人員表示，如果證明這一理論有誤，將拉開新物理學(xué)的序幕。

　　1907年，愛因斯坦提出等效原理。該原理指出，慣性質(zhì)量同引力質(zhì)量相等，也就是引力場對物體施加的作用，無法與加速運動產(chǎn)生的效果區(qū)分開來。愛因斯坦的一個思維試驗這樣解釋：設(shè)想一個人站在地球上的一個密封盒內(nèi)，引力使他穩(wěn)穩(wěn)地站在地板上。現(xiàn)在，想象這個人處在同一個密封盒，只不過該密封盒在遠(yuǎn)離任何行星且加速度剛好為9.8m/s2的火箭內(nèi)，這位乘客仍可穩(wěn)穩(wěn)站在地板上。那么，這個人并不知道自己究竟是在地球上，還是在加速運動的火箭上。

　　等效原理是廣義相對論的第一個基本原理。那么，等效原理正確嗎？這就是法國發(fā)射的“顯微鏡”衛(wèi)星的使命，該衛(wèi)星已從法屬圭亞那搭載俄羅斯“聯(lián)盟”號火箭進(jìn)入太空。

　　“顯微鏡”衛(wèi)星由法國國家航天研究中心(CNES)研制而成，其上攜帶兩個圓柱形物體：一個用金屬鈦制造；另一個用鉑銠合金制造。CNES在新聞發(fā)布會上表示：“在太空中，旋轉(zhuǎn)衛(wèi)星上的這兩個物體將在長達(dá)數(shù)月內(nèi)處于幾乎完美且持久的自由落體運動中，沒有在地球上可能受到的擾動影響，因此，我們能很精確地對它們的相對運動進(jìn)行研究。”

　　如果愛因斯坦是正確的，那么不管其組成如何，兩者的運動將會一樣。CNES稱：“如果兩者加速度不同，那么等效原理將被推翻，這將撼動物理學(xué)的基礎(chǔ)。”

　　科學(xué)家們一直無法讓愛因斯坦的引力理論與粒子物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型統(tǒng)一起來。標(biāo)準(zhǔn)模型預(yù)測，廣義相對論會在非常小的尺度上失效，但迄今還沒有人觀察到這一現(xiàn)象。現(xiàn)在，“顯微鏡”衛(wèi)星的觀測精度比迄今地球上進(jìn)行的實驗提高了3個數(shù)量級。研究人員表示，任何違反愛因斯坦等效原理的情況均將開啟新的物理學(xué)領(lǐng)域。