802.11n的宗旨便是與802.11a/g 無線 LANs(WLAN)共存。如果你已使用了某些11a/g數據應用，如互聯網訪問、電子郵件等，也無需擔心從前的機制會被破壞。在802.11n升級過程中，不管是新增客戶還是應用程序，以下幾種方法都可供參考：
•操作模式：在greenfieldWLAN中，11n可使用效率更佳的高吞吐量的調制方法，而這種方法只適用于其他11n設備。當新舊設備競爭相同信道時，所有設備都必須足夠“謙讓”，以免引起沖突。為了確保正常運行，所有802.11n接入點 (AP)都支持HT-混合模式，發送一個非HT報文后面跟上一個新的HT報文。在原有設備上每個信道都需要使用這個模式，但是想要關閉該模式也只有11n設備才可以實現。
•20/40 共存: 為了更和諧地共存，11n設備必須在數據傳輸前對信道保持高度敏感。20/40客戶可通過綁定信道(bonded channel)傳輸40MHz的數據幀，或者通過主要的綁定信道傳輸約20 MHz的數據幀。當20/40AP想要通過次級綁定信道偵測其他AP時，就會失去20MHz的使用權，或者轉換到其他不同的信道。這種情況雖然不可避免，但是在5GHz中通過使用信道綁定可以避免。
•PCO(Phased coexistence operation ) 模式:這種模式可以使802.11n接入點通過交替20和40MHz信道來同時支持新舊客戶端。但同時也增加了很多開銷和系統延遲，引起敏感應用程序的延時抖動等，因此我們不推薦這種模式。
•雙CTS保護: 為了避免與現有11b設備發生沖突，11g設備不得不在每個數據幀前加RTS/CTS或CTS-to-Self控制幀。而11n則通過雙CTS保護擴展了該方法，那就是以HT和非HT格式發送控制幀。所帶來的開銷有時候是非常有必要的但常常會被避免，因為不和原有客戶共享信道。
顯然，頻段和信道的使用計劃方案在設備系統共存和升級過程中占據著至關重要的地位。例如，考慮把2.4GHz頻段中現有的服務集標識符(SSID)中的數據應用程序替代為5GHz頻段SSID上的新的移動應用程序，其中頻段頻道的劃分就是一項繁重的工作。然而，即使雙頻段客戶端只能連接到一個AP電波或信道中，所以可以設計一個新的5GHzSSID來滿足所有引用程序的接入需要。
為了推動這個想法，許多11nAP都支持頻段轉換控制，頻段轉換控制中的所有技術都是為了鼓勵雙頻段客戶端當AP在同一頻段中發現相同SSID時，勇敢地轉換到其他頻段。雖然頻段轉換控制可以顯著地促進客戶端的轉換，但是同時也會增加數據漫游時間，加之邊緣信號的衰弱，對遠程客戶端來說，數據傳輸速率也會有一定程度的降低。
