觸摸傳感器技術的最新發展使我們更接近威廉·吉布森的《神經漫游者》中描繪的賽博朋克世界，在這個世界中，控制論增強是解決生物缺陷的常見方法。采用數字皮膚的形式，其功能與真實皮膚非常相似——它可以檢測觸摸并隨著壓力的增加產生越來越快的電脈沖——斯坦福大學的科學家們已經成功地利用這些脈沖來刺激小鼠大腦切片中的神經元活動。

　　盡管這項技術尚處于初期階段，但它可能會成為生物學和技術之間不可避免的結合的媒人，從而導致創造出反應靈敏的假肢。基于柔性塑料的數字皮膚與其前身相比的主要優勢在于，它的傳感器產生對神經系統有意義的信號，這一壯舉完全消除了外部處理器或計算機“翻譯”觸摸信息的需要。大腦去理解。

　　“我們的傳感器現在與印刷的簡單電子電路相結合。該電路允許我們的傳感器產生可以與大腦交流的電脈沖，”斯坦福大學化學工程師鮑哲南教授說。“它們非常薄而柔韌，而且有彈性。所以你可以在你的皮膚上安裝一個傳感器，用它來檢測心跳和血壓等生命體征。”

　　該技術的主要推動力是一層柔韌的橡膠狀聚合物，它與碳納米管相結合并形成微小的金字塔形。當施加壓力時，金字塔形變，頂部變平，改變流過金字塔的電流量，從而產生壓力讀數。下面是噴墨打印的振蕩器，負責將可變電流轉換為脈沖陣列。

　　鮑教授和她的團隊證明了該技術可以可靠地與神經系統進行通信，方法是將其中繼到藍色 LED 并將其照射在小鼠大腦的一部分上，以使用一種稱為光遺傳學的技術激活潛在的神經元。光遺傳學是神經學家使用的一種基于光的技術，用于使用光子激活和控制大腦中的細胞。

　　被照亮的細胞經過基因改造，通過在與來自藍色 LED 的光子接觸時表達光敏離子通道來響應這種類型的刺激。接下來，當團隊測量大腦該區域內單個細胞的脈沖時，他們觀察到觸摸傳感器產生的脈沖的清晰讀數。

　　Bao 和她的團隊選擇了傳遞信號的光遺傳學方法，因為它避免直接接觸神經元，而使用電極直接向細胞傳遞電流可能會損壞細胞。

　　她仍然希望干細胞技術的進步最終可能為她的團隊開發的傳感器等技術產生光遺傳學接口。

　　資料來源：英國廣播公司

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