雷達頻率的選擇受到若干因素的影響：雷達性能、雷達工作環境、雷達操作平臺的物理限制，以及成本等。

    物理尺寸

    用來產生和傳輸射頻功率的硬件尺寸，通常與頻率成反比。對于較低的頻率，硬件往往又大又重；對于較高的頻率，雷達的尺寸要小些，也因此更加輕便、更省空間。然而，有限的空間需要電子設備的排列更為緊密，從而給設計帶來一定挑戰。

    傳輸功率

    由于頻率大小會影響到硬件尺寸大小，頻率的選擇會間接影響雷達傳輸大功率的能力。雷達發射機能處理的功率水平在很大程度上受到電壓梯度和散熱要求的限制。因此，較大較重的米波雷達平均傳輸功率可達兆瓦，而毫米波雷達的平均功率可能只有幾百瓦。

    很多時候，在可用功率范圍內，實際使用的功率是由尺寸、重量、可靠性、成本和探測范圍共同決定的。

    波束寬度

    雷達的角寬度與波長和天線寬度的比值成正比。想要獲得給定的波束寬度，波長越長，則天線必須越寬。低頻下，需選用非常大尺寸的天線才能產生理想的窄波束。而高頻下，小天線就足夠了。我們知道，波束越窄，角分辨力也就越高。

    大氣衰減

    無線電波通過大氣層，會受到兩種個因素影響而衰減：吸收和散射。吸收的主因是氧氣(60GHz)和水蒸氣(21GHz)。散射幾乎完全是凝結的水蒸氣（如雨滴）造成的，吸收和散射均隨頻率增加而明顯。

    大氣衰減在頻率不足100MHz時，可以忽略不計；而高于10GHz左右時，大氣衰減影響激增。在不使用動目標檢測(MTI)的簡單雷達中，天氣雜波可能會令雷達目標模糊不清。

    雖然機載雷達基本不受此影響，但大氣衰減對通過電離層的超高頻及其以下的雷達信號的影響(衰減、折射、色散和法拉第旋轉)也可能相當大。

    樹葉穿透性能

    特定情況下，可能需要機載雷達來探測隱藏在樹下的目標。雷達的穿透能力取決于樹葉冠層的衰減特性，而衰減特性是隨著頻率的增加而增強的。實際上，L波段或L波段以下的頻率具備葉穿透能力。

    分數帶寬

    雷達分數帶寬等于其信號帶寬除以中心頻率所得出的值。對于一個給定的雷達信號帶寬，中心頻率越低，則分數帶寬越大。大的分數帶寬(大于15%)會給雷達硬件，特別是天線帶來不少難題。

    共享頻譜

    除了雷達之外，電磁頻譜還有其他許多用途，特別是在通信、廣播、無線電導航上。國際協議規定了頻譜必須分配給不同的用戶，因此某些頻帶是專門分配給某一特定應用的，而其他頻段是共享的。

    頻譜上的用戶都希望自己的帶寬越大越好，然而電磁頻譜是個極其有限的資源。因此，即使有了分配方案，也免不了相互干擾這個問題。