日本首相安倍晉三在6月份宣布到2025年每年對25萬人進行人工智能方面的培訓。現在，像索尼這樣的日本科技巨頭正在提高精通人工智能的員工的薪酬，并增加對外國工程師的招聘。
據外媒報道，日本公司和政府內部都彌漫著一種恐慌感，因為這個世界第三大經濟體沒有足夠的人工智能人才。
軟銀集團首席執行官孫正義（Masayoshi Son）上個月對日本的這種現狀表示哀嘆，稱日本是當前最重要的技術革命中的“發展中國家”。
日本首相安倍晉三（Shinzo Abe）在6月份宣布該國計劃到2025年每年對25萬人進行人工智能方面的培訓，盡管該計劃因人工智能教師短缺而被批評為不切實際。
現在，像索尼這樣的日本科技巨頭正在提高精通人工智能的員工的薪酬，并增加對外國工程師的招聘。
但全球最大的空調制造商、市值370億美元的大金工業株式會社正在采取一種更不同尋常的方式來獲取人工智能專業知識。
與較大的科技公司相比，大金工業在吸引頂尖人才方面處于劣勢，但它創建了一個內部培訓計劃，接受新畢業生和現有員工——幾乎所有人都沒有人工智能背景——并對他們進行培訓。
它的目標是到2022年讓1000名員工精通AI。大金工業說這是日本公司推出的最雄心勃勃的專門AI培訓項目之一。
“我們有一種危機感，因為在人工智能和數據分析的市場需求很大的時候，我們沒有精通信息技術的專家。”大金科技創新中心負責人Yuji Yoneda說。
大金工業認為人工智能對于其未來的商業模式至關重要。在未來的商業模式中，大金工業計劃對使用人工智能驅動的空調采取訂閱服務，讓其自動調節溫度和空氣質量，以提高工廠和家庭的使用效率。
他說：“正如汽車制造商正在推廣出行即服務的概念一樣，我們將通過提供各種與空氣有關的服務來推廣空氣即服務的概念。”
在為期兩年的培訓計劃中，新員工接受的培訓最多。去年錄用的第一批100名畢業生參加了大阪大學（Osaka University）的教授的培訓課程，為期約6個月，他們的剩余時間則花在了數據分析和小組合作上。今年，他們被分配到各個部門進行崗位人工智能培訓。
大金工業拒絕就其項目成本置評。
相比之下，索尼為其工程師提供了290門課程，包括人工智能課程，課時從幾個小時到幾天不等。
大金工業公司也熱衷于從印度和中國招聘更多的工程師，但它表示，它在美國的招聘工作并不容易，往往需要提供數十萬美元來吸引它想要的畢業生。此外，它正在考慮提高人工智能人才的薪酬，以保持他們對公司的忠誠度。
日本在人工智能方面已落后
日本的人工智能問題可能被夸大了。根據世界知識產權組織2019年的技術趨勢報告，在人工智能專利排名前20位的公司中，有12家是日本公司。這些公司包括東芝、日本電氣公司、松下、索尼和豐田汽車公司。
但與2016年發布國家人工智能發展計劃的美國，以及在2017年公布人工智能發展計劃并力爭到2025年成為全球人工智能領先者的中國相比，日本是落后的。
日本政府的相關數據顯示，2017年日本政府和企業在信息和通信技術方面的總投資為16．3萬億日元（約合1500億美元），比1994年增長了12％。相比之下，美國在該方面的投資同期增長了兩倍多，達到了6550億美元。
日本的大學也因在人工智能和數據科學教育方面做得不夠而受到抨擊。日本工業部估計，在2018年，日本缺少22萬名IT員工。到2030年，這個缺口可能會增加到79萬人——這一預測是安倍計劃每年對25萬人進行人工智能培訓的動力之一。
相比之下，世界知識產權組織的報告指出，在人工智能專利領域排名前20的學術組織中，中國組織占了17個。
提高工資
日本公立函館未來大學的副校長、人工智能專家松原（Hitoshi Matsubara）表示，日本需要加大投資，使IT工作更具吸引力，并擺脫大多數同齡員工應該受到平等對待的心態。
“在日本，IT工作一直被認為是勞動密集型的，工資很低，而且員工經常工作到深夜。如果他們的薪酬和回報與美國和中國一樣高，那么信息科學將在學生中變得更受歡迎。”他說。
情況開始發生變化。
今年，索尼開始為精通人工智能等領域的研究生提供高達730萬日元的起薪，而其標準起薪為600萬日元。東芝還對其薪酬體系進行了全面改革，允許向具有人工智能和物聯網專業知識的人提供更高的薪酬。
聊天應用運營商Line也將頂尖畢業生的年薪提高至800萬日元，而低技能工程師的年薪為550萬日元。該公司追求多元化發展，開始涉足金融科技和人工智能。它還大量招聘外國工程師，在其位于日本的670名工程師中，外國工程師占到了37％。
索尼也在擴大自己的招聘網絡，它最青睞的招聘場所包括卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）、清華大學和印度理工學院（Indian Institute Of Technology）。
索尼人力資源部門經理Kazunari Ikeyama表示：“招聘IT人才的競爭——無論是應屆畢業生、職場中人還是外籍員工——都變得越來越激烈。我們正在擴大我們的招聘范圍，不僅在日本招聘人才，而且開始面向全球進行招聘。”