智齒是令許多人煩惱的問題，但其實它們也是干細胞的來源之一，具有拯救生命的潛力。

　　北京時間10月19日消息，據國外媒體報道，智齒是令許多人煩惱的問題，但其實它們也是干細胞的來源之一，具有拯救生命的潛力。然而，想從智齒牙髓中獲取干細胞并不容易：牙齒鉆孔過程中會導致溫度升高，降低可獲取的干細胞數量。此外，清洗牙齒所用的水中可能含有腐蝕性元素，而鉆孔產生的牙釉質微粒也可能污染牙髓。為了解決這些問題，美國內華達大學拉斯維加斯分校的研究團隊開發了一個被戲稱為“牙齒粉碎機5000”（Tooth Cracker 5000）的設備，能獲取智齒牙髓中80%的干細胞。

　　“牙齒粉碎機5000”具有一個固定智齒的夾子，以及一個能對智齒精細切割的刀片。這種方法不會損傷或污染牙髓，最終能獲得一個完美二等分的牙齒。研究團隊在25顆牙齒樣品上進行了測試，獲得了百分之百的成功率，證明了方法的有效性。在牙齒樣品中，研究人員獲取了80%的干細胞，比鉆孔或打碎牙齒等傳統方法多了4倍。

　　研究團隊負責人、內華達大學拉斯維加斯分校口腔正畸學高等教育課程主任James Mah博士說：“說試驗結果很有前景其實略顯保守了。我們已經發明了一種獲取可用干細胞的程序，這些干細胞的恢復成功率比以往高4倍。這項技術的應用潛力是巨大的。”

　　干細胞能轉化為體內其他各種類型的細胞，具有治療多種疾病的潛力。舉例來說，它們能分化成神經細胞，因此可以用來治療阿爾海默茨癥患者；干細胞還能轉化為分泌胰島素的細胞，可以用于治療糖尿病。不過，目前大部分干細胞治療還處于實驗階段。James Mah博士和他的團隊下一步的研究與保存這些干細胞有關：他們正在考慮開發一種低溫方法，把獲取的干細胞冷凍起來，用于未來的治療和研究。