SCADA是Supervisory Control And Data Acquisition的英文縮寫，國內流行叫法為監控組態軟件。從字面上講，它不是完整的控制系統，而是位于控制設備之上，側重于管理的純軟件。SCADA所接的控制設備通常是PLC（可編程控制器），也可以是智能表，板卡等。
早期的SCADA運行與DOS,UNIX,VMS.現在多數運行在Windows操作系統中，有的可以運行在Linux系統。
SCADA不只是應用于工業領域，如鋼鐵、電力、化工，還廣泛用于食品，醫藥、建筑、科研等行業。其連接的I/O通道數從幾十到幾萬不等。下面就其結構、功能、接口、開發工具等方面予以介紹。
一、SCADA體系結構
1.1 硬件結構
通常SCADA系統分為兩個層面，即客戶/服務器體系結構。服務器與硬件設備通信，進行數據處理何運算。而客戶用于人機交互，如用文字、動畫顯示現場的狀態，并可以對現場的開關、閥門進行操作。近年來又出現一個層面，通過Web發布在Internat上進行監控，可以認為這是一種"超遠程客戶".
硬件設備（如PLC）一般既可以通過點到點方式連接，也可以以總線方式連接到服務器上。點到點連接一般通過串口（RS232），總線方式可以是RS485,以太網等連接方式。總線方式與點到點方式區別主要在于：點到點是一對一，而總線方式是一對多，或多對多。
在一個系統中可以只有一個服務器，也可以有多個，客戶也可以一個或多個。只有一個服務器和一個客戶的，并且二者運行在同一臺機器上的就是通常所說的單機版。服務器之間，服務器與客戶之間一般通過以太網互連，有些場合（如安全性考慮或距離較遠）也通過串口、電話撥號或GPRS方式相連。
1.2 軟件體系結構
SCADA有很多任務組成，每個任務完成特定的功能。位于一個或多個機器上的服務器負責數據采集，數據處理（如量程轉換、濾波、報警檢查、計算、事件記錄、歷史存儲、執行用戶腳本等）。服務器間可以相互通訊。有些系統將服務器進一步單獨劃分成若干專門服務器，如報警服務器，記錄服務器，歷史服務器，登錄服務器等。各服務器邏輯上作為統一整體，但物理上可能放置在不同的機器上。分類劃分的好處是可以將多個服務器的各種數據統一管理、分工協作，缺點是效率低，局部故障可能影響整個系統。
典型的硬件配置圖如下：
1.3 通信
1.3.1內部通信
客戶與服務器間以及服務器與服務器間一般有三種通信形式，請求式，訂閱式與廣播式。請求式：客戶周期性向服務器發出請求，然后服務器為客戶準備數據，傳送給客戶。
訂閱式：客戶向服務器注冊所關心數據，服務器記錄每個用戶關心的數據。當數據變化通知相應的用戶。
廣播式：當數據的變化時，服務器向所有客戶發出通知。
1.3.2與I/O設備通信
1） 通信模式
設備驅動程序與I/O設備通訊一般采用請求式，大多數設備都支持這種通訊方式，當然也有的設備支持主動發送方式。主動發送方式即I/O設備在數據改變時主動向外界報告數據。有的設備也支持訂閱式通信。設備驅動程序應該能夠支持各種通信模式。
2） 通信協議
通信協議即與設備間的會話格式，可以理解為一種簡單的交流語言。這些語言有一定的地方性，尤其是國產的PLC,智能儀表。常見的協議有Modbus, Profibus等。設備驅動程序必須為每種協議編制相應的代碼。開發一設備驅動一般為1~5周，這要根據協議的復雜程度決定。軟件商一般將該部分做成標準開發包，用戶可以自己開發。
服務器可同時帶有多個不同種類的驅動程序，這樣服務器就可以同時跟多種設備進行通信。
