上海交通大學8日傳出消息稱，北京時間8月8日凌晨，上海交大鴻文講席教授，“熊貓計劃”(PandaX)項目負責人季向東博士在美國俄亥俄州哥倫布市舉辦的2017年度國際高能粒子天體物理大會上宣布了“熊貓計劃”項目合作組最新暗物質探測實驗結果，再次刷新了對暗物質粒子性質限制的世界紀錄。

　　該項目在高達54噸·天的國際最大曝光量下，得到了暗物質與核子的碰撞截面小于6×10-47cm2的限制。

　　這是“熊貓計劃”繼2016年7月發布580公斤級探測儀的首個探測結果后，第二次發布國際最靈敏暗物質探測結果。在過去的一年里，通過對該探測儀進一步降低噪音和長時間的運行，使對暗物質和普通物質相互作用的探測靈敏度提高了4倍多。

　　暗物質是宇宙中不參與“電磁”和“強”相互作用的全新未知物質，是普通物質的五倍多。揭開暗物質微觀粒子本質是21世紀物理與天文學最重要的科學目標之一。

　　上海交大主導的“熊貓計劃”在2014年完成120公斤級“熊貓一期”探測儀的基礎上，自主研制了580公斤的“二期”探測儀。后者是目前國際上最大的暗物質直接探測儀器之一，自2015年11月起在四川涼山州地下2500米深的錦屏地下實驗室中運行。

　　暗物質探測的國際競爭非常激烈，全球所有實驗合作組都期望率先發現暗物質粒子的信號。“熊貓計劃”二期合作組在2017年初對探測儀進行了重要的靈敏度升級工作，將實驗中的放射性“噪聲”降低至原來的三分之一。

　　目前，“熊貓計劃”的實驗探測距離全面覆蓋參數空間的核心區域，還需要一到兩個數量級的靈敏度改善。合作組需要在現有基礎上將體量升級，同時必須通過技術創新進一步降低本底噪聲，力爭領跑探測靈敏度，率先取得重大探測成果。