美國的大多數消費者仍對自主駕駛汽車心存憂慮——密歇根大學進行的一項新的研究得出的這個結論，突顯了普通駕駛員和業界對無人駕駛汽車未來愿景之間的差距并未縮短。

去年，與無人駕駛（self-driving）技術相關的通告此消彼長。特斯拉汽車公司推出了其所謂的用于自主公路駕駛的自動駕駛（Autopilot）系統，豐田則宣稱其在硅谷的新的人工智能研究中心的投入將超十億美元。與此同時，福特汽車公司表示，其進行無人駕駛汽車研發的工程師的數量將增加兩倍。

圖：日產用于自主公路駕駛的原型車。（日產雷諾供圖）。

因為生猛攫取利潤而備受詬病的汽車公司，正大手筆地招募軟件工程師并購買提供無人駕駛汽車技術的初創公司。通用汽車公司最近約以10億美元——高于估值價10倍的價格收購了Cruise Automation——這一收購可視為汽車制造商這波投資熱浪的高潮與催化劑。

同時，自主駕駛汽車的風頭正在重塑芯片制造商在為汽車行業提供部件時所扮演的角色。如Nvidia、恩智浦半導體、Movidius和機器視覺公司Mobileye等公司正在研制能夠處理傳感器數據和機器學習算法的先進計算機，上述數據和算法在決定汽車在道路上的“行為”方面，發揮著越來越重要的作用。

但消費者對汽車廠家對無人駕駛的狂熱似乎并不買賬。大多數人對坐在在任何情況下都自行其是的車輛上仍心存顧慮；幾乎半數的受訪者仍對只需偶爾人工駕駛的車輛放心不下。

約85%的受訪者干脆不愿乘坐完全自主駕駛的汽車；46%的受訪者表示，絕不會把掌控權交給車輛。調查發現，只有約15%的司機情愿將手中的方向盤托付給汽車這個“鋼鐵俠”，任由它馱著自己走向天涯海角。

“盡管媒體對無人駕駛車輛的報道甚囂塵上，但總體看，就這項已經進行了兩年的調查來說，公眾輿論保持了高度一致。”Brandon Schoettle表示，他與同事Michael Sivak共同主持了這項研究。

他們指出，調查結果與去年由密歇根大學交通運輸研究所進行的類似調查的結果幾乎相同。Brandon和Michael的結果也與由美國汽車協會三月發布的另一項調查相符，該調查發現，四分之三的消費者對自主駕駛汽車“心存疑懼”。

畢竟，消費者將需很長的時間來調適自己以適應無人駕駛的汽車技術，將該技術用于新的汽車也是個非常緩慢的過程。豐田就是眼下將優先級放在可幫助駕駛員的安全功能，而非完全取而代之的汽車廠商之一。這些安全功能包括：盲區警告、自動剎車，防止車輛在行駛中竄道的系統等。

豐田的首席執行官豐田章男是一名狂熱的賽車手，他在去年才改變看法，之前他對自主駕駛持懷疑態度。豐田在硅谷建立了研究實驗室，并收編了Jaybridge Robotics的全班人馬，這是家從事自主牽引車和采礦設備的公司。豐田還加強了與密歇根大學的合作，以共同在密歇根州安娜堡市的街道進行車聯網（connected vehicles）的測試。

一般人最強的抵觸倒不是那些可通過鍵控進入自主駕駛模式的汽車。而是像谷歌原形車那樣根本就沒有了方向盤和任何踏板的車輛。調查發現，只有5%的受訪者表示，他們想“開”不帶方向盤和剎車的自主駕駛汽車。受訪者大多希望至少有能在需要時重新“掌舵”的選擇。

幸運的是，對這些駕駛員來說，要在大眾市場見到谷歌現在的這類原型車，可能要等幾十年。雖然對自動化的安全特性來說，監管障礙已寥寥無幾，但對給在任何條件下都自己決定何去何從的車輛立規矩這件事，美國交通運輸部仍尚在“襁褓”，而若論對沒有方向盤和剎車的先進設計的監管章法，則更是八字還沒一撇了。