《連線》雜志本周刊文稱，哈佛大學教授大衛·愛德華茲(David Edwards)正在開發一款新設備oPhone。他希望這款設備能像手機發信息一樣幫助人們發送氣味，并成為“氣味版iTunes”。

　　   以下為文章全文：

　　   愛德華茲對于氣味很有發言權。他的一個觀點是：我們沒有給予氣味足夠的關注。他表示：“如果關注一下，氣味在各類溝通中的重要性，那么這種溝通媒介的缺失令人震驚。”

　　   他或許是對的。我們會查看顯示屏，并通過耳機去收聽各種媒體信息。然而，盡管氣味能向人們講述豐富的故事，激發人們的情緒，但并未成為技術的主流。愛德華茲希望改變這一點。

　   　愛德華茲是氣味發送設備oPhone的聯合發明者。本周，他推出了iPad應用oNotes。這一應用整合了oPhone提供的所有應用，并希望聚合所有嗅覺媒體，包括加入了氣味的電影、圖書、照片和音樂等。愛德華茲表示，oNotes將成為“氣味版iTunes”。未來，氣味將與圖像和聲音一樣成為媒體消費的一部分，而oNotes將成為全新體驗的中心。

　   　這是一個瘋狂的設想，但也將給人們帶來愉悅感。

　   　圍繞氣味的手機？

　   　愛德華茲的夢想集中于oPhone，該設備能像手機發送短消息一樣發送嗅覺信息。這款硬件的第一部分，即oPhone Duo，由一對安裝了oChip元件的管子組成。oChip是充滿了氣味的小盒子。隨著氣流通過盒子，盒子將從管子上方釋放出少量的氣味。

　   　愛德華茲是哈佛大學教授，他與自己的學生雷切爾·菲爾德(Rachel Field)一同創立了Vapor Communications。他表示，精確控制在何時、何處、如何釋放氣味，以及一次釋放多少氣味，將是講述“氣味故事”的關鍵。另一些芳香釋放系統通過液體去制造氣味，因此氣味往往會充斥整個環境。他表示：“這樣做的優勢在于你可以很容易聞到氣味，但缺點在于短時間內你聞不到其他任何東西。”oChip采用了干燥的氣味原料，并確保氣流溫和，因此用戶在湊近后可以聞到散發出來的氣味，但氣味不會彌漫在整個房間。

　   　下一代“講故事設備”

   　　嗅覺應當與我們的其他感官共同發揮作用，這樣的理念并不新鮮。作為人類，在所有感官協同發揮作用時，我們能獲得最佳體驗。不過，如何將這樣的理念轉化為有意義的娛樂體驗，這并不容易。

　   　好萊塢在多年時間里一直試圖將氣味引入觀影體驗中。1960年，電影《神秘的氣味》上映。這部電影引入了由瑞士科學家漢茲·洛布(Hands Laube)開發的“Smell-O-Vision”系統，通過塑料管在電影院中實現了氣味同步功能，而其中的氣味包括煙草味、鞋油味、葡萄酒味，以及烤面包的香味。1959年，《Variety》雜志報道稱，這一系統帶來了褒貶不一的結果：

　   　“在電影過程中，并不是所有人都聞到了氣味。一些人表示，氣味的出現相對于屏幕上的情節有幾秒鐘延遲。而另一些人則表示，在氣味出現之前，他們會聽到嘶嘶聲。”

   　　馬克·麥克吉(Mark Thoma McGee)在著作中表示，建設一個配備“Smell-O-Vision”系統的影院需要花費100萬美元，這一成本過于高昂。因此，《神秘的氣味》是第一部利用了該系統的電影，也是最后一部。

   　　愛德華茲的理想與“Smell-O-Vision”處于完全不同的層次。他認為，對于他開發的氣味系統，電影僅僅只是潛在應用之一。關于我們近期如何利用oPhone，他表示，他將與全球多家圖書、醫療、音樂、虛擬現實和汽車廠商進行合作。近期，愛德華茲完成了第二款oChip的開發。這是一種扁平的氣味碟片，可以被置入布料和首飾中，從而帶來氣味可訂制的可穿戴設備。

　   　愛德華茲的公司正在與Melcher Media合作制作電子書，利用oPhone去更好地講述故事。第一款產品是iPad版電子書《金發姑娘和三只熊》。孩子們在點擊按鈕之后將可以聞到蜂蜜、玉米和杏子的氣味。這是一種高科技的香味書。　

　   　Melcher Media CEO查爾斯·麥爾奇(Charles Melcher)表示，在聽覺和觸覺已被開發的時代里，嗅覺將創造故事講述的下一階段。“如果你在講故事時可以利用嗅覺體驗，那么將開啟大腦中非常古老的一部分。這有可能帶來非常強烈的情緒。”他表示，“除了文字和圖畫之外，在講故事過程中融入這種額外的感官體驗將帶來巨大的機會。”

   　　毫無疑問，類似oPhone的古怪產品能否成功將取決于執行情況。《金發姑娘和三只熊》電子書是吸引兒童閱讀、接受教育的好方式，但這本電子書的互動方式略顯復雜。用戶需要點擊一些按鈕，隨后等待氣味的釋放。此外，用戶也需要首先購買oPhone。這款產品于去年面市，價格為150美元。與所有新技術類似，用戶將會有學習曲線，需要一段時間才能熟悉這樣的設備。

   　　目前，oPhone距離真正的氣味發送設備還有一段距離。例如，用戶還無法給自己的自拍照配上蛋糕的香味。不過愛德華茲表示，這是他今后的目標。在未來18個月時間里，他將專注于這一設備的小型化，使用戶可以將這一設備裝入口袋。與此同時，他也在開發一款名為oCase的產品。這是一款智能手機外殼，能使手機直接釋放出氣味。

   　　如果一切順利，那么oPhone和oMedia將會像氣味本身一樣，逐漸進入我們的生活。