近日，Instrumental首席技術官和企業存儲論壇作者HenryNewman撰文指出，許多大型機構都有一個戰略規劃流程，試圖明確他們在未來三至五年里需要哪一種技術并且為這個流程制定長期的預算。當然，這個問題是復雜的業務確實需要預測在未來幾年里技術將向什么地方發展并且在這幾年里肯定會出現一些新的技術阻礙這些計劃。早期發現顛覆性的或者創新的技術，或者至少找出這些技術可能出現的地方，至少會減少意想不到的情況。這個計劃過程讓我考慮到為什么技術得到了發展以及存儲網絡市場在未來幾年里會出現什么意想不到的事情。
  　　“顛覆性技術”是一個明顯過度使用的詞匯，真正的顛覆性的企業技術極少，但是，這并不意味著沒有重要的技術創新。讓我們看兩個例子--磁帶存儲和光纖通道，在這兩個方面，技術問題推動了解決方案的產生，然后解決方案顯著改變了企業數據存儲環境。
  　　磁帶和刪除重復數據
  　　在過去的10年里，沒有任何一個市場比數據備份與恢復市場變化大。僅僅在10年前，備份僅包括直接從硬盤備份到磁帶。同網絡一樣，磁帶速度很慢，在兩年之內，磁帶速度提高到本地每秒35MB，壓縮速度超過了網絡性能。兩個磁帶機能夠使網絡處于飽和狀態，特別是采用壓縮的時候。存儲和網絡出現了不平衡。考慮到磁帶延遲，在沒有多速度磁帶機的時候，數據必須傳送到磁帶以便得到更好的性能。由于網絡速度與磁帶速度相比速度要慢一些，由于客戶的投訴產生了三個創新的技術：
  　　1.硬盤到硬盤到磁帶備份。
  　　2.磁帶庫廠商開發出了虛擬磁帶庫。
  　　3.磁帶機廠商開發出了多速度磁帶機。
  　　這些創新的技術解決了緩慢的網絡性能對備份和恢復的影響。甚至硬件和軟件行業的備份/恢復廠商都開發了這種技術以解決用戶的投訴。你可以假設這個問題解決了。但是，網絡性能仍然沒有改善。到2005年，許多客戶不能在規定的時間窗口完成備份。這推動了刪除重復數據的應用和開發。刪除重復的數據減少了需要備份和存儲的數據量。一些人也許把刪除重復數據稱作一種顛覆性的技術。但是，我認為這僅僅是一個非常創新的技術，是客戶不能及時完成備份之后出現的合乎邏輯的下一個步驟。刪除重復數據也許是創新的，但是，它與標準的文件壓縮方法沒有太大的區別，除非你進行跨文件壓縮而不是在一個文件中進行壓縮。事實上，當刪除重復數據的先驅Data
  Domain(現在被EMC收購)出現的時候，它把自己的技術稱作“全局壓縮”。它在三年之后才把這個技術稱作刪除重復數據。
  　　如果IT環境能夠在要求的時間段完成自己的備份，人們也許就不會開放刪除重復數據的技術。如果在2005年能夠以合理的價格提供萬兆以太網，你也許看不到向刪除重復數據的硬件和軟件進行的大量投資，因為流式磁帶會工作得同樣好。但是，刪除重復數據產生了另一個結果：通過降低硬盤成本，它接近了磁帶成本，從而使磁帶的角色越來越多地執行存檔任務。這取得了它自己都沒有預計到的結果。如果磁帶銷售繼續下降，仍然需要磁帶的備份市場會發生什么變化，需要磁帶的巨大的存檔市場會發生什么變化，大多數數據(如果不是全部的話)的什么地方是不能刪除重復數據的?不要以為這是一個小的業務問題，目前世界上的最大的一些機構都是大量使用磁帶存檔的用戶。有一個問題是當一個技術的市場放慢速度的時候，作為戰略規劃人員，搞清楚什么將填補這個市場空白將成為這個規劃過程的猜測部分。
  　　如果廠商根據要求填補市場空白，磁帶的下一個步驟是什么?網絡的緩慢發展為備份市場中的硬盤和刪除重復數據敞開了大門。但是，現在網絡標準組織正在加班工作。萬兆以太網應用正在加速。40GB以太網和100GB以太網標準也為期不遠了。現在為備份市場保留磁帶太晚了，刪除重復數據和硬盤等技術已經不可避免地出現了。這就是說，磁帶市場將面臨持續不斷的壓力，可能會出現一些整合，因為磁帶市場的相當大的一部分仍然是用于備份和恢復。在過去的幾年里，這個市場用于存檔的磁帶出貨量比例已經顯著增長了。但是，盡管存檔要求已經增長，但是，這種增長還不足彌補備份市場磁帶出貨量的下降。
  　　這對于存檔市場將產生深遠的影響。沒有大量的利潤，進行技術創新是很困難的，隨著市場的縮小，利潤一直是一個難題。也許在未來的幾年里這個市場將縮小到只有幾家廠商，或者也許放慢技術創新的步伐。如果全像儲存能夠出來解決這個問題那是很好的，但是，我們幾十年來一直再等待它。
  　　光纖通道相遇萬兆以太網
  　　光纖通道產品發展與磁帶是并行的，因為這兩種技術都嚴重依賴于以太網技術創新的步伐。這個差別是光纖通道已經從以太網性能落后中得到了好處，但是，這種情況也許會改變。
  　　光纖通道自從1996年就出現了。當時，我第一個使用了這種技術。當時，光纖通道的速度是1GB，不是基于結構的，而是基于循環式的。當千兆以太網以合理的價格上升的時候，2GB光纖通道也要進入市場了。光纖通道快樂地從2GB發展到4GB，但是，光纖通道技術被將了一軍，主要因為兩個原因：SATA作為一種企業技術迅速增長;以太網社區決定它需要做出巨大的改變。
  　　用于硬盤的SATA接口不太可靠，有更高的錯誤恢復延遲和大量的影響可靠性和性能的東西。但是，SATA接口還是應用了并且現在的價格更便宜了。硬盤廠商把光纖通道用作企業技術，但是，這個成本太高并且接口不兼容SATA接口。這個結果是SAS和SATA接口的結合(使用一個連接器)以及硬盤廠商能夠對SAS和SATA接口使用一個芯片組。這樣就顯著降低了成本。我們不斷地聽說有關16GB光纖通道的消息，但是，我懷疑它能夠取得很多市場份額，因為萬兆以太網上的FCoE(以太網光纖通道)將成為一個更有吸引力的選擇。光纖通道能夠應用很長時間部分原因是要感謝以太網發展的緩慢。但是，這種情況終于要改變了。磁帶和光纖通道也許一直受以太網性能長期落后的不同影響。但是，它們的命運也許是相同的。
  　　IT技術創新來自于需求和商品化
  　　缺少技術創新能夠與技術創新一樣推動技術市場的發展(千兆以太網持續的時間太長為硬盤備份和刪除重復數據打開了大門)。技術商品化是造成某些技術脆弱狀態的另一個長期趨勢。這個事情對于你的意義取決于你的技術規劃窗口。我沒有看到由于千兆以太網停留時間過長而導致的全部變化。但是，我確實承認光纖通道的局限性，盡管2000年初期大力推廣光纖通道，它還是沒有應用到計算機的主板上。一旦發生這種事情，顯而易見的是光纖通道有一天會成為次要的東西。唯一讓人感到意外的是以太網人員要用多長時間才能讓這種事情發生。
  　　設法在你的戰略規劃流程中預測IT市場是一種藝術，而不是一種科學。分析師的意見通常反應他們接近的廠商的觀點。了解和規劃未來的最佳工具是你的眼睛和耳朵，或者如果你需要做長期戰略規劃，至少找一個獨立的幫助。