2005年～2006年，使用白色發光二極管（LED）的照明器具變成現實。“由高功率白色LED構成的照明器具不會遜色于螢光燈”（西鐵城電子）。LED廠商及照明器具廠商信心大增的原因有兩個。一個是發光效率超過60lm/W的白色LED將紛紛問世，實際使用時的光利用效率會超過螢光燈。螢光燈的發光效率為80lm/W～100lm/W，盡管數值很高，但因為光是全方位照射，所以會有浪費。而白色LED只向封裝的前方照射，因此“光利用效率在60lm/W～70lm/W時，實際效率會高于100lm/W的螢光燈”（東芝照明技術）。
第二個原因是，隨著發光效率的提高，每個大功率白色LED的光通量將超過60lm。這樣便能以數量少于50個的白色LED獲得與一個螢光燈相同的光通量。這樣“照明器具的設計靈活性便會大幅提高”（Lumileds Lighting日本（當時））。比如，可容易地在有限的發光面上嵌入LED。于是，廠商紛紛開始開發耗電量小于螢光燈、形狀及安裝場所具有較高靈活性的照明器具。
1000個減為50個
此前人們也一直認為白色LED“將來會成為照明器具的光源”。但實際情況是，白色LED沒有足夠的實力摧毀以配備螢光燈的產品為主的照明器具市場。其原因是，因發光效率低，耗電量大，可從一個LED獲得的光通量較小，所以照明器具的尺寸巨大。
因此，白色LED廠商雖心里想著市場規模高達1萬億日元的照明市場，但卻優先開發了用于手機背照燈光源的小功率產品。小功率白色LED方面，2004年下半年發光效率為50lm/W的產品問世，但要使用這種小功率產品獲得與單個達到3000lm的螢光燈同等的光通量，需要約1000個LED。很多照明器具廠商一致認為，“將其用于普通照明器具很不現實”。盡管還可以使用單個光通量為20lm～30lm的大功率產品，但發光效率只有30lm/W，僅為螢光燈的約1/3、小功率產品的約一半，因此不僅耗電量大，而且需要安裝冷卻裝置來散熱。因此，此前開發的白色LED照明燈，雖然在某些亮燈情況下壽命長達數萬小時等，十分具有吸引力，但在市場上只能用于部分特殊照明器具。
但是，大功率白色LED通過采用倒裝芯片封裝等在小功率產品中積累的技術訣竅，迅速解決了此前的課題。很多觀點認為，“發光效率達到60lm/W將是一個轉折點，對于照明器具廠商而言，高功率白色LED將會迅速變成可輕松使用的產品”。（記者：大久保 聰，《日經電子》）
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| 設想用于照明用途、輸入功率為1W級的白色發光二極管（LED），2005年～2006年發光效率將超過60lm/W（a）。達到60lm/W～70lm/W時，便可像100lm/W螢光燈一樣，減小照明器具的耗電量。照明用白色LED的光利用效率開始趕上或超過螢光燈，因此以提高顯色指數及降低成本為目的的照明用白色LED的開發步伐也會加快（b）。照明用產品是白色LED的技術推進器，白色LED發生質變的正循環即將開始。在照明用途方面積累的技術也可應用于手機用LED等小功率產品。 |