??? 在很多領域，如中小型化工廠、建材和市政行業，大型PLC和DCS之間的競爭已經白熱化。但是由于功能的一些差異，大型PLC在流程行業中仍處于輔助地位。下面我們從大型PLC和DCS的控制特點探討一下他們各自的應用領域。
　　PLC使用可編程序存儲器" title="程序存儲器">程序存儲器儲存指令，執行諸如邏輯、順序、計時、計數與演算等功能，并通過模擬和數字輸入、輸出等組件，控制各種機械或工作程序。并開發了模擬量閉環控制" title="閉環控制">閉環控制功能。PLC作為一個站掛在高速總線上。充分發揮PLC在處理開關量" title="開關量">開關量方面的優勢。另外，火力發電廠輔助車間，例如補給水處理車間、循環水車間、除灰除渣車間、輸煤車間等，在這些車間的工藝過程多以順序控制為主。PLC對于順序控制有其獨特的優勢。在開關量較多，模擬量少的過程上用PLC更多，PLC在模擬量的控制上比DCS相對較差。
　　DCS在化工和石化等流程行業里有一些獨特的功能，比如DCS的PID模塊功能全面，非常容易實現跟蹤、切換、限步、等功能而PLC則沒有，必須通過專用的功能塊搭出。DCS強調連續過程控制的精度，可實現PID、前饋、串級、多級、模糊、自適應等復雜控制，一般PLC僅具有PID功能，控制精度不如DCS高。同時DCS系統具有功能強大的SCADA軟件包，具有配方功能，并針對不同行業開發了專家軟件（化工工藝參數配置和控制算法），比PLC應用方便。而且另一個關鍵是PLC目前的雙機熱備還不能完全達到冗余的作用。
　　綜上所述，目前市場上大型控制系統" title="控制系統">控制系統主流還是DCS，中小型控制系統是PLC，這個在很長一段時間內不會有所改變。DCS更側重于流程控制，側重于模擬量的采集和處理" title="采集和處理">采集和處理。PLC則更多用于制造業和電氣行業。
　　但由于技術的發展，PLC的功能得到很大的加強，對模擬量的處理能力已經有了很大的加強，而現在上位機軟件的發展，也使PLC組成的完整系統價格得到控制。新型的DCS與新型的PLC，都有向對方靠攏的趨勢。新型的DCS已有很強的順序控制功能；而新型的PLC，在處理閉環控制方面也不差，并且兩者都能組成大型網絡，DCS與PLC的適用范圍，已有很大的交叉。而他們的應用也在一定程度上出現交叉，在控制點數不多和算法不太復雜的市政行業以及建材行業，很多客戶因為考慮到較低的控制成本而選用了PLC。
　　DCS、PLC本是同一技術向不同應用而形成的兩個產品概念，大型PLC和DCS的競爭也是一個重復很久的話題，傳統的PLC或FA領域供應商與DCS或PA廠商歷來涇渭分明，但是隨著技術的逐漸發展，這一認識在未來可能被模糊化甚至被打破。