因特網已經發生了巨變，從靜態企業Web 頁面集合發展成了可即刻互動的Web。一場革命迫在眉睫，將會為人們帶來使用模式和經濟模型的轉變。其背后的驅動因素就是新一類易于創建的用戶友好型特定任務專用電子產品，以及能夠分析Web 信息，迅速獲得所需信息的設備。換句話說，設備可根據使用環境進行優化，從而產生總體上稱作語境Web 的創新產品與服務。
這類新產品與服務興起的原因，是有必備的現成技術和提供因特網相關軟件與服務的較低進入門檻兩個因素共同作用的結果。在激烈的競爭中，靠技術起家的企業在激烈競爭中，不斷參與到基于Web 的服務的不斷演進之中，并以此吸引用戶，但許多企業卻因為用戶群已習慣于免費獲取Web上的數據，無法產生收入來源而倒閉。新增一個硬件組件（信息家電）可實現完整的產品體驗，讓消費者感到購買它們物超所值。
消費者變成參與者
在最初的因特網繁榮期，信息一般是通過閱讀Web頁面或下載文件獲取的，由運行給定網站的機構、公司或個人提供內容。用戶享用的是單向服務，獲得的是現成的信息。
幾年前可供大量用戶使用的互動式、參與式功能的出現，標志著向Web 2.0 的重大轉型。從這時起，用戶就可在Web頁面上進行雙向交流，創建和共享內容。用戶驅動型Web 網站的典型實例包括YouTube、Facebook、MySpace、Wikipedia、Flickr 以及Digg。在過去幾年里，由于互動特性的增強，Web已經顯著改變了人們與家人、朋友以及同事聯系的方式。
盡管不同來源的數據量正在與日俱增，但用戶仍繼續在“圍墻花園”中工作。“圍墻花園”這一網絡用語是指那些應用與信息的孤島。例如，提供給社交網絡Facebook 的數據一般與提供給其它社交網站或專業網站的數據是隔離開的。用戶對每個網站的管理都是分開的，登錄進入私有數據、提供不同的“朋友”群體，并且一次只能訪問一個站點的數據。
試圖通過API 來統一高墻隔離信息的努力正在受到服務提供商業務模式的限制，因為他們想控制用戶界面的門戶網站外觀，以產生廣告收入。更加獨出心裁的方案是將廣告稍微更醒目地放在內容中間，但對消費者有限注意力的根本性爭奪實際上在消費者和對他們最有價值的信息之間形成了障礙。
目前，技術上已經可以實現那些有價值的數據在同樣是內容創造者的用戶之間實現自由共享。OpenStreetMap.org就是一個范例，可讓消費者使用GPS 日志及其Web 瀏覽器的互動式會話對地圖進行更新。隨著時間的推移，其產生的數據便可提供一種有價值的資源，且無需將整個成本負擔分攤給任何個人或機構。
信息家電可一方面可協助消費者對Web數據有所貢獻，另一方面又讓消費者能夠充分利用Web 上的數據。這種設備的重點是用戶體驗，可加速將有價值的數據創建到所提供的信息服務中。
語義Web
語義Web是用來拆除“圍墻花園”高墻的根本性努力，支持所有信息的同步使用。今天，個人可以訪問Web 頁面，迅速解讀其內容，確定是否有感興趣的信息。在查找普通信息的時候，許多人不會耐心地在搜索引擎上完整地搜索每個Web 網站，而只是查看最初的初始結果。由于只看最早的結果，消費者找到符合自己需求網站的概率受到了限制?，F在這種情況已經可以避免，因為已經提供的基本技術可以讓計算機按照預先確定的規范搜索整個Web，查找用戶相關信息。
理想情況下，下一個重要步驟就是讓網絡作為一個大規模的應用運行，使其可在沒有位置限制的條件下訪問各種文本、影像、視頻以及其它信息。這就是語義Web（也稱為Web 3.0）的最終“夢想”，即Web 上的所有內容有如存儲在一個巨型數據庫中，都可進行訪問。在這一構想中，專業化搜索引擎、電子設備或電器不但可跨越所有Web 站點理解所有內容，而且還能夠以一種定制的用戶友好型方式去分析和呈現所有在Web 上散播的信息。
通過把所有因特網內容放入語義Web 框架，可以讓應用理解如何使用數據庫條目提取信息，甚至可以使用訪問控制來幫助用戶排除剪切與拷貝信息等大量簡單任務帶來的困擾。當客戶在MySpace、Facebook 或者Flickr 等社交Web 網站上同步并發布您的相片時，所有符合條件的接收人無需使用特定的服務，便可按需收到通知和數據。并且這些照片無需手動點擊下載，因為它集成了相應的照片管理應用技術。
值得一提的是，語義Web 本身不是一種應用或一種物理設備；它是通過采用一套不斷發展的規范所要表達的內容。它可幫助人們及設備在Web 上查找和使用信息，但信息庫和數據提取硬件或軟件之間必須要有通用詞匯。只有采用一致的詞匯，才能搜索無限的資源，從而去幫助信息消費者—甚至機器把重點放在重要信息上，而不用去考慮它是何種來源或何種類型的素材。
通用詞匯
那么為什么該語義Web 的愿景還有待實現呢？最艱巨的任務是讓Web 出版商和信息消費應用或設備的開發商能夠在共享的數據類型以及如何驗證這些數據的接收人這兩點上達成一致。
通用詞匯這個難題是逐漸被認識到的。在當前基于HTML 的Web 文件中，表達信息以便機器讀取的途徑是有限的。為了進一步提高效率，設計了一種被稱為資源描述框架屬性(RDFa) 的方案，它的特點是可一步到位的發布信息，從而淘汰了分兩步的操作。有了RDFa，定制詞匯在Web 文件中就能夠提供機器可讀的數據。
RDFa 方案已經在運行中。例如，雅虎近期推出了SearchMonkey 工具集，開發人員便可用來創建通過Web 頁面提取和呈現數據的定制方法。
在RDFa 的幫助下，雅虎SearchMonkey可理解多種不同的詞匯，包括日歷事件、聯系人、地址、位置、評述、朋友、綜合性更新以及簡歷等。此外，為了增強搜索結果的視覺外觀，SearchMonkey還可幫助Yahoo！Search 發現更為詳細的內容，比如無需逐個訪問求職和社交網站便可找到您周邊眾多具有RDFa 體驗的個人簡歷。通過使用SearchMonkey，開發人員和網站所有人可使用結構化數據讓Yahoo! Search 的結果更加實用，更具視覺吸引力，從而為其所屬網站帶來更大的相關訪問流量。
通用詞匯包含的不應該僅僅是數據，還應該包含如何驗證接收人的方式。O Auth 是一種應用可由用戶給予訪問許可，而不必與特定服務提供商綁定的協議。采用這種第三方驗證方案，就不需要對所使用的每項業務進行分別登錄。與其它方案不同，OAuth 可針對具體確定啟用哪些機器提供信息來驗證身份與授權為用戶提供相應的控制權。
盡管語義Web 、如RDFa 等規范、實用詞匯以及如OAuth 等第三方驗證方案綜合起來預示著輝煌的前景，但要把愿景變為現實，還存在許多差距。要實現語義Web 解決方案，需要花費大量的工作和時間來對Web 頁面進行重新編碼，使之與RDFa 兼容。如果沒有通用詞匯，就會導致一個更為嚴重的根本性問題，即語義Web 理念不能為Web出版商帶來讓他們將其有價值內容進行廣泛共享的充足積極性。這里涉及了一個根本性的激勵因素，即經濟激勵。
語境Web
開發語義Web 的經濟動力來自于另一種信息采集和宣傳的方式，即語境Web。它作為語義Web 的擴展是由在特定使用案例環境中能夠解決可用性需求的軟硬件組成。語義Web 的標準仍然適用于互操作性，但做了意義上的擴展。其目的是開發將Web 服務與設備結合在一起的信息家電，從而通過用戶友好型方式訪問和生成信息。
語義Web 帶來的價值提取問題（即讓RDFa 信息為網站持有的數據增值，同時又在濾除支持性廣告的情況下簡化數據提取），可通過語境Web 采用多種方式克服。正如前面所建議的，廣告最好是放在內容中間，甚至是當作產品置入，或者直接放在來源素材中。
要實現這一愿景的關鍵在于添加專用硬件和使用開放式標準。雖然當前因特網的使用仍然以PC 機為中心，從某種程度上也圍繞PDA 或移動電話等其它通用設備，但是這個新愿景可將活動的中心轉向一種全新類型的消費類電子設備。要實現信息共享，必須滿足以下兩項重要要求：網絡連接和存儲。這些雖然不必與PC 機捆綁，但需要在用于特定目的的方便電器中實施。用戶將繼續為連接和存儲付費，但有了語境Web，他們將會使用一種全新的付費方法。
語境Web 是三大要素的結合：設備、信息和商業模式，這三者均建立在Web 界面之上。專用電器經設計可執行非常具體的任務，消費者只需按幾個按鈕或選擇幾項菜單選項便可，而無需以傳統方式登錄Web。更值得一提的是，除了采集用戶輸入信息和提供結果，該機器將自動執行所有所需任務，從而可顯著提高整體用戶體驗。
有了語境Web，門戶網站不必再將其它數據源拒之門外，因為他們可充分刺激硬件收入。他們的門戶網不但依然可通過Web 訪問，而且還將成為其硬件的廣告，為其提供更加豐富高效的界面。
不符合語境Web 擴展的現有服務將可繼續運行，不會給語境Web 硬件的購買者帶來經濟抑制因素。但是，與積極針對語境Web 進行優化的業務相比，那些不擴展其接口的業務將不會那么受歡迎。
采集和呈現信息的新途徑
該構想將產生新一類專門用于特定應用的消費類設備并最終實現簡單、方便的用戶體驗。例如，食譜平板電腦可能會為廚師提供一個選擇開胃菜、主菜或甜點的菜單，然后列出部分配料，并最終搜索Web 上大量的食譜網站，而且只顯示那些符合給定標準的網站。它不會只是一個連接相應Web 的鏈路，而是直接可以顯示食譜本身。這種瀏覽器式電器知道“我是一款食譜平板電腦，我只需要食譜信息”。這種設備進而還可顯示您周邊哪里可以買到與眾不同的配料，或顯示所需配料的打折地點。為了能夠被顯示在列表中，商店就必須確保其Web 頁面上的內容是機器可讀的代碼，從而可為其加入語義Web 提供真正的經濟激勵。
下一步談談無線設備，比如山地遠足GPS 設備。它可識別徒步旅行者的位置，提取周邊遠足地圖，提供路線建議以及之前徒步旅行者的評述，并顯示附近的小屋、山頂的飯店或最近的公共交通，或者該電器開發商認為可以為該設備帶來市場吸引力的其它相關信息。所有這些信息都可在Web 上隨時獲得，但需要進行多次搜索。然而使用該設備的山地遠足者，只需按幾下按鈕就可直接訪問這些信息。
此外，還可以談談針對特定Web 網站進行市場定位的設備。很快消費者就可買到標有“支持Flickr 功能”的數字相框。只需進行幾下觸摸屏選擇，相框便可搜索Flickr 以及其它包含相片的Web 網站，從而根據菜單選擇將相片下載至相框本地存儲器，然后開始顯示相關內容。高級數字相框可能會進一步使用GPS 采集的數據來提供相片拍攝時的地點，并將地圖路徑疊印在相片上。
許可管理
當采用機器可讀格式分配信息時，許可標準就顯得非常重要了。人們的行為方式在變，隱私概念也與過去大相徑庭。社會正在努力解決因特網上的隱私問題，然而用戶希望保持隱私的數據往往是公開的信息。例如，如果您拍了一張全家福，背景中的人有什么權利？在將該信息發布在Web 上時，能否開發出一種面部識別軟件來識別未知個人的位置、拍攝時間以及與其在一起的人？
最終消費者想要控制的是他們的數據，而并非擁有一種控制數據的Web 業務。現在，有時需要用戶為Web 服務提供個人信息。但是如果可以選擇，用戶會選擇不提供私人信息。當消費者想要確認他們通過社交網絡網站聯系的人是誰時，就需要第三方驗證方案。
結束語
要開發這種概念性Web，開發人員必須解決一系列的問題，包括：這些新設備需要什么計算功能和存儲？它們將運行什么操作系統？它們如何獲得網絡連接？設備將使用何種語言與多種業務進行互動？什么經濟框架能夠使其為消費者所接受？
但是，這些新系統的開發成本可通過使用建立在現有平臺和硬件和模塊上的標準Web 技術來降低。能夠以特定目的瀏覽Web 的硬件／軟件平臺將會成為理想的開發平臺。雖然啟動概念Web 應用與設備開發所必需的連接、存儲及工具現已存在，當今最大的問題仍然是無論他們的Web知識層次如何，必須要有讓該功能對各種消費群體產生吸引力的經濟模式和用戶體驗。